通常情况下，美国的私立大学学费约6万美元左右（如果加上食宿等费用，则通常会达到8万至9万美元）。与此相比，公立大学的学费相对较为便宜，一般在3万至4万美元之间。

以康奈尔大学为例，其官方网站上列出的费用如下图所示。对于非纽约州居民，学费为65,204美元，加上食宿、书本费以及其他个人花销等，总费用将达到88,150美元（约合63万人民币每年）。当然，一些专业如建筑、设计等可能会有更高的学费。

幸运的是，一些富有且慷慨的大学会提供助学金和奖学金。

哥伦比亚大学虽然学费很高，但学校通过助学金和勤工俭学的方式来满足学生的经济需求。家庭收入不超过150,000美元的学生可以免除学费，而低于66,000美元的学生可以实现零费用上学。